‘’Antik Yunan’’ diye M.Ö. 776 dan Büyük İskeneder’in ölümü M.Ö. 323 ve Roma nın bölgeyi işgaline kadar olan dönemi belirtmiş oluyoruz.
M.Ö.490- 323 yıllarında Büyük İskender’in Antik Yunanı işgaliyle ‘Helenistik dönem’ yaşanmış, bu dönemde sanata çok önem verilmiş, birçok sanat okulu açılmıştır.
Antik Yunan şehirleri ya da krallıkları çok küçük toprak parçasında ve az nüfuslu şehirlerdi. Atina, Sparta, Tebai, Korint önemli şehirlerdi. Bu krallıklar Perslerle savaşıyorlardı. Bu savaşlar sırasında küçük krallıklar Atinanın liderliğini kabul edince, Atina önemli ve güçlü bir devlet konumuna geldi.
Bu durum Atina’nın diğerlerine göre zenginleşmesine buna bağlı olarak sanat ve felsefenin orada gelişmesine olanak sağladı. Küçük krallıkları tiranlar yönetiyordu ve toplum sınıflardan oluşuyordu, en alt sınıfı savaş esiri köleler oluşturuyordu.
Bu dönemler çok tanrılı dinlerin yaşandığı dönemlerdir. Çok tanrılı bu dinde tanrılar insan şeklindedir ve insani özellikler taşırlar. Sinirlenir, kıskanır, sever, aşık olur, çapkınlık yaparlardı.
Zeus- baş tanrıydı ve gökyüzü tanrısıydı.
Poseidon -deniz tanrısı
Demether- tarım tanrısı
Ares- savaş tanrısı
Dionisos-şarap üzüm ve eğlence tanrısıydı.
Sanat ve felsefenin konusu mitolojik öykülerden alınmaktadır. Balatlar ve uzun destanlar yazılmıştır.
İlk insanlar doğum üreme ve ölümü doğayı takip ederek anlamlandırmış ve anlamışlardır. Doğanın ilk baharda canlanışı, yaz aylarında çoğalması, sonbaharda bitkilerin ölümü onlar için çok anlamlıydı. Doğanın yeniden doğması ve canlanması için ya da bu canlanışı kutlamak için şenlikler yaparlardı.
Şenliklerin en önemlisi Dionisos adına yapılan şenliklerdi. Büyük bir esriklik içinde müzik, dans, dinsel şarkılarla yapılan bu şenlikler birkaç gün ve gece sürerdi ve bahar aylarında kırsal alanlarda yapılırdı.
Şenlikler zaman içinde kırsal alanlardan şehrin içine çekildi ve tiyatro şenliklerine dönüştürüldü. Dönemin ünlü yazarları bu şenliklerde Tragedya ve komedya alanında yarışmalara katılmaya başladılar. Giderek bu oyunlarda iyi oynayan oyuncular yetişmeye başladı.
